Een vechtscheiding, seksueel misbruik, papa in de gevangenis of mama die plots overlijdt. Heel wat kinderen maken traumatische gebeurtenissen mee en dat leidt tot moeilijk gedrag, leerproblemen en psychologisch leed. Kinder- en jeugdpsychiater Eva Kestens: “Neem het verhaal van jongeren ernstig. Niet gehoord worden, is soms bijna even traumatisch als het verhaal dat je wilt delen.”
Survivalgids
Kinder- en jeugdpsychiater Eva Kestens bracht zopas een kinderboek uit over trauma. Ze schreef het voor jongeren, maar richt zich ook tot volwassenen. ‘Wat als je iets heel ergs meemaakt?’ leest als een survivalgids, en dat mag je soms letterlijk nemen. Kestens: “In elke klas maken twee tot drie kinderen iets mee wat hen bepaalt, beperkt en achtervolgt. Denk aan misbruik, geweld, armoede of een heftige gebeurtenis zoals een overlijden in de familie.”
‘Elke klas telt twee tot drie getraumatiseerde kinderen.’
Het goede nieuws: met sociale en therapeutische steun kan je trauma behandelen. Het slechte nieuws: jongeren en hun omgeving beseffen vaak zelf niet dat ze iets ernstig meemaakten. Kestens: “Wie jarenlang leeft in een onveilige opvoedingssituatie herkent dat meestal niet als ontwrichtend. Het is gewoon je dagelijks leven. Pas als je op latere leeftijd gedragsproblemen of emotionele moeilijkheden ontwikkelt, krijgt het een tastbare vorm.”
“Hulpverleners en ouders proberen moeilijk gedrag vaak te verklaren met een passende diagnose: ADHD, ADD, een hechtingsstoornis… Maar in plaats van je af te vragen wat er ‘mis’ is met een kind, kan je ook de vraag stellen of het iets ergs meemaakte. We kijken te weinig naar wat er zich onder de waterlijn afspeelt. Ik hoop dat mijn boek leidt tot meer begrip, tot een traumasensitievere samenleving.”
Lees meer:
